Introducción

Los centros de infusión ambulatoria son aquellos centros que ofrecen terapias intravenosas, como productos biológicos, antibióticos, inmunoglobulinas, quimioterapia y terapia de hidratación, entre otras, sin necesidad de hospitalización. Este modelo resulta atractivo por su mayor comodidad, menor coste y un entorno más favorable para el paciente que las infusiones hospitalarias.

Se prevé que el mercado mundial de centros de infusión ambulatoria experimente una tasa de crecimiento anual compuesto del 10,20% entre 2025 y 2031.

Estrategias de crecimiento

Expansión de la red: Con el objetivo de mejorar el acceso y la cobertura, las empresas están abriendo cada vez más centros de infusión ambulatoria en áreas más extensas de estados o regiones. Por ejemplo, Option Care Health ha estado ampliando su red de infusión ambulatoria en varios estados.

Integración de tecnología y datos: La adopción de registros electrónicos de salud (EHR), telemedicina, monitorización remota y bombas de infusión inteligentes es cada vez más un factor diferenciador.

Diversificación de servicios: Además de las infusiones estándar, los centros ofrecen terapias especializadas, como productos biológicos e inmunoglobulinas, enlaces de infusión domiciliaria y modelos híbridos de infusión/domicilio.

Asociaciones, adquisiciones y consolidación: Los actores más grandes están adquiriendo operadores más pequeños, estableciendo asociaciones con pagadores/hospitales o integrándose verticalmente para profundizar los flujos de referencia y negociar mejores contratos.

Orientación hacia la atención basada en el valor : Dado que las aseguradoras y los gobiernos se centran cada vez más en la atención ambulatoria rentable, los centros de infusión ambulatoria (AIC, por sus siglas en inglés) se están posicionando como alternativas de menor coste a la infusión hospitalaria.

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Tendencias y oportunidades futuras

Crecimiento de los productos biológicos y las infusiones especializadas: A medida que se aprueban nuevas terapias biológicas (anticuerpos monoclonales, inmunoglobulinas), el mercado de los centros de infusión se beneficia porque dichos tratamientos son de mayor complejidad.

Infusión domiciliaria y modelos híbridos: A medida que siguen aumentando las infusiones en centros ambulatorios, la línea entre la infusión domiciliaria y los centros ambulatorios se difumina, lo que crea más oportunidades para atender a los pacientes en el entorno domiciliario o mediante modelos híbridos de atención.

Salud y monitorización digital: Esto incluye la monitorización remota de pacientes sometidos a infusión, la telemedicina antes y después del tratamiento, así como bombas/programación automatizadas.

Expansión geográfica hacia mercados subdesarrollados : Si bien América del Norte continúa dominando, el crecimiento de la inversión en atención médica y el acceso a la atención ambulatoria están haciendo que otras regiones, como Asia-Pacífico y América Latina, sean cada vez más atractivas.

Factores económicos y políticos: A medida que las aseguradoras presionan para que se adopten entornos de menor coste, las reformas de reembolso favorecen a los centros ambulatorios; esto crea oportunidades para que los operadores negocien con las aseguradoras y los hospitales.

Segmentos clave

Por tipo de terapia

Infusión de hemoderivados

Terapia con hierro

Infusión de esteroides

Terapia con inmunoglobulinas

Flebotomía terapéutica

Plasmaféresis

Terapia de reemplazo del factor de coagulación

Mediante solicitud

Diabético

Cáncer

Enfermedades óseas

Enfermedades neurodegenerativas

Por usuario final

hospitales

Clínicas especializadas

Entornos de atención domiciliaria

Actores clave y novedades recientes

Option Care Health Inc.

Option Care Health Inc. es uno de los principales proveedores independientes de servicios de infusión a domicilio y en centros alternativos en EE. UU. Su estrategia de crecimiento incluye la expansión de su red de infusión ambulatoria, la integración de plataformas tecnológicas y la optimización de los flujos de trabajo. Por ejemplo, Option Care amplió su colaboración con la empresa de tecnología sanitaria WellSky para implementar su plataforma CareTend® de infusión y farmacia especializada en más de 160 centros.

De este modo, Option Care puede comenzar a automatizar flujos de trabajo, integrar el apoyo a la toma de decisiones y ampliar las capacidades móviles/remotas.

Dada su envergadura y presencia nacional, están en condiciones de aprovechar el cambio hacia la infusión ambulatoria y expandirse a más tipos de terapia.

Coram LLC (a través de CVS/Coram)

Entre los actores clave se encuentra Coram LLC, que ahora opera bajo la división de servicios de infusión especializada de CVS Health. Por ejemplo, acaban de inaugurar una nueva farmacia y unidad de infusión ambulatoria en El Paso, Texas, que presta servicios a una amplia región, incluyendo antiinfecciosos, nutrición parenteral/enteral, inmunoglobulinas, etc.

Sin embargo, los cambios estratégicos más recientes ya se han anunciado: en octubre de 2024, CVS anunció que pondría fin a ciertos servicios de infusión (antibióticos, inotrópicos, nutrición parenteral total) a través de la plataforma Coram y cerraría o vendería 29 farmacias regionales.

Esto sugiere que incluso los grandes operadores están reevaluando qué segmentos de infusión son razonablemente sostenibles, centrándose quizás más en las infusiones especializadas de mayor margen.

Grupo UnitedHealth

UnitedHealth Group, a través de su filial de servicios de atención médica, Optum, se posiciona en el mercado de la infusión ambulatoria como parte de su estrategia de expansión en el sector de la atención ambulatoria. Esto se produce tras el anuncio realizado por Optum en enero de 2025 sobre la adquisición de FlexCare Infusion, una red líder en infusión ambulatoria, lo que demuestra su intención de consolidar su presencia en este mercado.

Esto se alinea con el modelo de atención basado en el valor de UnitedHealth, que busca integrar los servicios de infusión con otros entornos de atención y pagadores.

Conclusión

El mercado de centros de infusión ambulatoria se caracteriza por un sólido crecimiento, impulsado por la creciente carga de enfermedades crónicas, la presión de los costos sobre la atención hospitalaria y la consolidación de las terapias de infusión fuera del ámbito hospitalario. La expansión de la red, la integración tecnológica, la diversificación de las terapias y las sólidas alianzas con las aseguradoras permitirán a los proveedores aprovechar mejor estas tendencias. Sin embargo, existen desafíos: la variabilidad en las regulaciones y los reembolsos, los requisitos de personal e infraestructura, y la competencia de los modelos de infusión domiciliaria siguen representando obstáculos para este mercado.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué constituye y qué no constituye un centro de infusión ambulatoria?

Un centro de infusión ambulatoria (AIC) es aquel donde los pacientes reciben tratamiento con medicamentos intravenosos (terapias de infusión) de forma ambulatoria, sin necesidad de hospitalización nocturna. Los pacientes ingresan a la sala de infusión, reciben el tratamiento bajo observación y se marchan. Esto difiere de la infusión domiciliaria, donde el tratamiento se realiza en el domicilio del paciente, y de la infusión hospitalaria, donde el paciente debe ser ingresado.

¿Por qué los centros de infusión ambulatoria están creciendo más rápido que los centros de infusión hospitalaria?

Entre los factores clave se incluyen un menor coste, una mayor comodidad para el paciente, un cambio en las políticas de los pagadores para favorecer la atención ambulatoria, una mayor disponibilidad de terapias aptas para la infusión —en particular, los productos biológicos— y una mejor aceptación por parte de los pacientes de los entornos de tratamiento ambulatorio.

¿Cuáles son los principales riesgos o barreras en este mercado?

Algunos de los principales riesgos incluyen la incertidumbre en los reembolsos, la variación según la región y el pagador; el cumplimiento de las cargas regulatorias en los servicios de infusión; las necesidades de personal de enfermería/farmacia especializado; la competencia de los servicios de infusión a domicilio; y la inversión de capital en salas de infusión/tecnología.

¿Cómo se relaciona la tecnología con el futuro de los AIC?

La tecnología es muy importante: integración con la historia clínica electrónica, monitorización remota de pacientes en infusión, bombas de infusión inteligentes con ajustes de dosis automatizados, controles de telemedicina antes y después de la infusión, y análisis para la programación y la adherencia del paciente.

¿Qué tipos de terapias están impulsando la demanda en los AIC?

Los principales tipos de terapia serán las infusiones biológicas, como las utilizadas para trastornos autoinmunitarios y esclerosis múltiple, las terapias con inmunoglobulinas, las infusiones oncológicas especializadas y las infusiones de hidratación/antibióticos. El segmento de productos biológicos representa una gran cuota de mercado y se prevé que experimente un fuerte crecimiento.